Perú y Bolivia: alturas que quitan el aliento

Llegar a Cusco desde el nivel del mar es un recordatorio inmediato de que en los Andes las reglas cambian. A 3.400 metros, el cuerpo necesita dos días para adaptarse, el mate de coca es medicina y no folclore, y la luz tiene una calidad dorada que no existe en ningún otro lugar.

Cusco: la capital del Imperio Inca

Cusco es una ciudad que funciona en dos capas simultáneas: la colonial española construida literalmente sobre las piedras incas, y la vida cotidiana de una ciudad andina moderna. La Plaza de Armas, el barrio de San Blas con sus talleres de artesanos, y las ruinas de Sacsayhuamán a las afueras merecen al menos tres días.

El Valle Sagrado, entre Cusco y Aguas Calientes, es una sucesión de mercados indígenas, terrazas agrícolas y ruinas que preparan perfectamente para Machu Picchu. Pisac y Ollantaytambo son las paradas más importantes.

Machu Picchu: el momento

Llegué en el primer tren de la mañana desde Aguas Calientes y subí en bus hasta la entrada. A las 6:30 de la mañana, con la niebla todavía cubriendo la ciudadela, Machu Picchu tiene una dimensión casi irreal. Las llamas pastando entre las ruinas, los cóndores sobrevolando el Huayna Picchu y el silencio roto solo por el viento crean una experiencia que ninguna fotografía puede transmitir.

Machu Picchu es uno de esos lugares donde la realidad supera al mito. Después de años de verlo en fotos, estar allí físicamente produce una especie de incredulidad feliz que dura todo el día.

Lago Titicaca: el mar interior de los Andes

El trayecto de Cusco a Puno en bus (6 horas) cruza el altiplano a 3.800 metros con vistas que parecen de otro planeta. El Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, tiene una luz y un color únicos. Las islas flotantes de los Uros, construidas con totora, y la isla de Taquile, donde los hombres tejen sombreros como tradición ancestral, son experiencias de turismo comunitario genuino.

Bolivia: el Salar de Uyuni

Cruzar de Perú a Bolivia por la frontera de Desaguadero es sencillo y económico. La Paz, la capital más alta del mundo, merece un día para el mercado de las Brujas, el teleférico con vistas panorámicas y la gastronomía local. Pero el destino estrella de Bolivia es el Salar de Uyuni: 10.000 km² de sal blanca que en la temporada de lluvias se convierte en el espejo más grande del mundo.

Los tours de 3 días desde Uyuni incluyen el salar, los géiseres del Sol de Mañana a 5.000 metros, las lagunas de colores (roja, verde, blanca) y la frontera con Chile. Es uno de los paisajes más surrealistas y hermosos del planeta.